橋式起重機是橫架于車間、倉庫和料場上空進行物料吊運的起重設備。由于橋式起重機的兩端坐落在高大的水泥柱或者金屬支架上，形狀似橋。橋式起重機的橋架沿鋪設在兩側高架上的軌道縱向運行，可以充分利用橋架下面的空間吊運物料，不受地面設備的阻礙。橋式起重機是使用范圍更好廣、數量更好多的一種起重機械。

橋式起重機是在高架軌道上運行的一種橋架型起重機，又稱天車。橋式起重機的橋架沿鋪設在兩側高架上的軌道縱向運行，起重小車沿鋪設在橋架上的軌道橫向運行，構成一矩形的工作范圍，就可以充分利用橋架下面的空間吊運物料，不受地面設備的阻礙。橋式起重機廣泛用在室內外倉庫、廠房、碼頭和露天貯料場等處。

橋式起重機是現代工業生產和起重運輸中實現生產過程機械化、自動化的重要工具和設備。所以橋式起重機在室內外工礦企業、鋼鐵化工、鐵路交通、港口碼頭以及物流周轉等部門和場所均得到廣泛的運用。

橋式起重機的特點：取物裝置懸掛在可沿橋架運行的起重小車或運行式葫蘆上的起重機，稱為橋式起重機。橋架兩端通過運行裝置直接支撐在高架軌道上的橋架型起重機，稱為“橋式起重機”。橋式起重機一般由裝有大車運行機構的橋架、裝有起升機構和小車運行機構的起重小車、電氣設備、司機室等幾個大部分組成。外形像一個兩端支撐在平行的兩條架空軌道上平移運行的單跨平板橋。起升機構用來垂直升降物品，起重小車用來帶著載荷作橫向運動；橋架和大車運行機構用來將起重小車和物品作縱向移動，以達到在跨度內和規定高度內組成三維空間里作搬運和裝卸貨物用。橋式起重機是使用更好廣泛、擁有量更好大的一種軌道運行式起重機，其額定起重量從幾噸到幾百噸。更好基本的形式是通用吊鉤橋式起重機，其他形式的橋式起重機基本上都是在通用吊鉤橋式的基礎上派生發展出來的。