美國能源部化石能源和碳管理辦公室宣布為8個項目提供近1800萬美元的撥款，旨在推進相關項目，以從煤炭廢棄物等物料中提取稀土金屬和其他關鍵礦物，以及支持全國煤礦和電廠所在地區的經濟復蘇。由于煤電產業的萎縮，這些企業所在社區正面臨經濟困境。

　　這八個項目中的每個項目在以前都與美國能源部合作過，其目的是開發金屬提取技術的概念方案，希望利用這些方案從主要以煤基物料構成的原料中每天生產至少1~3噸混合稀土氧化物或稀土鹽類及其他關鍵礦物。稀土元素和關鍵礦物對醫療設備、能源設備、國防設備、現代電子器件和許多其他消費品的生產非常重要。

　　美國能源部最近選擇繼續推進這八個項目，希望完成其概念方案的可行性研究。每項可行性研究的完成需要7~10個月的時間。這些研究旨在加快發展從煤炭及其廢棄物中提取稀土和關鍵礦物的技術。美國國家能源技術實驗室管理了這些研究項目的概念設計，將繼續管理這些技術的可行性研究。

　　美國能源部選擇繼續執行合同，由以下機構繼續實施研究項目：Energy Fuels Resources公司(科羅拉多州Lakewood)、Materia USA公司(紐約州Inwood)，MP Mine Operations公司(加利福尼亞州的Mountain Pass)，Tetra Tech公司(賓夕法尼亞州Pittsburgh)，得克薩斯州Mineral Resources公司(得克薩斯州Sierra Blanca)，北達科他大學(北達科他州Grand Forks)，西弗吉尼亞大學研究公司(西弗吉尼亞州Morgantown)，Winner Water Services公司(賓夕法尼亞州Sharon)。

　　實現稀土元素和關鍵礦物的高效利用符合拜登政府的目標，即促進和發展針對煤炭廢棄物利用的現有技術和新型環保技術，在面臨經濟困境的煤炭和電廠所在社區部署這些技術。隨著美國向清潔能源的過渡，這一戰略將鼓勵創造就業機會，也有助于確保能源轉型的成本不會過度地由煤炭行業承擔。

　　在完成可行性研究的過程中，這些項目將提交環境公正評估報告，將詳細說明淡水、土地和其他資源的使用量，該技術如何修復能源行業遺留的環境影響，使用的煤炭廢棄物數量與回收的稀土金屬及關鍵礦物數量之間的關系。

　　每個項目還將提交綜述報告，概要地說明在面臨經濟困境的電廠合煤礦所在社區或在過度遭受能源行業不利環境影響的電廠和煤礦所在社區，實施這些項目將創造多少新的就業機會。